Lettonie
Des monuments de Riga aux sites naturels d'Aluksne, en passant par la quiétude de Kuldiga, la Lettonie est un pays qui n'a pas fini de vous étonner. Découvrez ce pays surprenant, situé entre l'Estonie et la Lituanie, ses deux voisins baltes...
En route pour la Lettonie
Peuplée de plus de 2 millions d'habitants, la Lettonie est l'état central des pays baltes avec au nord, l' Estonie, et au sud, la Lituanie. Membre de l'Union Européenne depuis 2004, la Lettonie n'a pas encore pu adopter l'euro comme monnaie officielle. C'est donc le lats (LVL) qui est en vigueur (1 euro = 0,702 lats).
Riga
La meilleure façon de visiter Riga est de parcourir la vieille ville. C'est un véritable labyrinthe de rues, qui abritent pas moins de 150 monuments historiques. Tous les styles architecturaux sont représentés, du classique au gothique en passant par le baroque et le roman.
Au centre de la ville se trouve la place du Dôme, avec sa cathédrale. L'excellente acoustique du lieu fait le bonheur des mélomanes, qui peuvent y écouter des concerts d'orgue. Et je ne vous parle même pas des vitraux!
Non loin de la place du Dôme, se dresse l'imposant Château de Riga et ses quatre tours défensives. Bâti au 14ème siècle, il abrite de nombreux musées et sa cour intérieure accueille une exposition permanente de sculptures.
Si vous aimez prendre de la hauteur, visitez l'église Saint-Pierre. La tour de 120 mètres est accessible en ascenseur. De là-haut, vous aurez une vue imprenable sur Riga.
Autres bâtiments connus, les Trois Frères sont un ensemble d'immeubles bâtis côte à côte à des siècles différents. Par conséquent, chacun possède une façade originale. Surprenant!
Passons à présent dans le « Riga moderne ». Promenez-vous le long du Boulevard Padomju et détendez-vous dans les nombreux parcs qui le bordent. Sur le boulevard, arrêtez-vous devant l'Opéra de Riga, édifié en 1863: une vraie prouesse architecturale.
Un autre boulevard, Brivibas, constitue l'artère principale de Riga. C'est là que vous trouverez les plus grands magasins, restaurants, cafés, cinémas... Bâtiments anciens et constructions modernes s'y côtoient avec harmonie. Au bout du boulevard, s'élève le monument de la Liberté.
Kuldiga
A l'ouest du pays, vous trouverez Kuldiga, une ville d'environ 13.000 âmes. Outre quelques monuments remarquables, comme les églises et les ponts, Kuldiga est surtout (mé)connue pour la chute d'eau naturelle de Ventas Rumba. Elle est vraiment particulière: elle fait plus ou moins 2 mètres de haut. Pas de quoi fouetter un chat... Mais là où elle se distingue, c'est par sa largeur: environ 270 mètres, ce qui en fait probablement la chute d'eau la plus large d'Europe.
C'est un lieu paisible où l'on peut se ressourcer en se baladant, tout en regardant des poissons sauter par-dessus la chute pour remonter le courant...
Aluksne
Aluksne est située au nord-est de la Lettonie, au bord d'un lac. La ville se trouve à 200 km de Riga et compte un peu moins de 10.000 habitants. Aluksne, située à 200 mètres au-dessus du niveau de la mer, est la ville la plus élevée de la Lettonie. « Aluksne » signifie « endroit dans la forêt abondant en ruisseaux ». On situe tout de suite mieux...
Je le dis souvent: un lac, ça fait toujours plaisir. Celui d'Aluksne est relativement grand, et permet la pratique de nombreuses activités sportives. Il comporte aussi quatre îles: Cepurite (île du Chaperon), Pilssala (île du Château), Gara (île Longue) et Tiklu (île des Filets).
Si vous aimez la nature, visitez le site des « Chênes de Glück », dédié au dénommé E.J. Glück (Glika Ozoli en langue locale), auteur des traductions en letton de la Bible. Une pierre commémorative est érigée devant les chênes. En fait, Glück était tellement content de son oeuvre (il a quand même mis des années) qu'il décida de planter des chênes (pourquoi pas?). Tout cela se passe au 17ème siècle, ce qui en dit long sur la beauté des arbres...
Vous l'avez compris, Aluksne est une ville où la nature joue un rôle essentiel, ce qui ne l'empêche pas d'abriter de très beaux monuments, comme le Nouveau Palais, tout de blanc vêtu, l'église luthérienne ou encore l'église orthodoxe, au style très caractéristique.
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