Estonie
De Tallinn à Tartu, en passant par Paide et la cité balnéaire de Pärnu, découvrez la riche culture de l'Estonie, son architecture médiévale, ou encore son artisanat séculaire.
Embarquez pour l´Estonie
Située au-dessus de la Lettonie et de la Lituanie, l'Estonie est le plus nordique des pays baltes. Cet état d'un peu moins d'1,5 million d'habitants est bordé par la mer Baltique et le Golfe de Finlande. Bien que membre de l'Union Européenne, l'euro n'est pas encore entré en vigueur, la monnaie locale étant la couronne estonienne (1 euro = 15,6 EEK).
Tallinn
Si vous aimez le charme des villes nordiques, vous serez ravis en visitant Tallinn, la capitale de l'Estonie. La ville est située sur la côte nord du pays, juste en dessous d'Helsinki (85 km). Les deux capitales sont séparées par le Golfe de Finlande, qui fait partie de la mer Baltique. Tallinn est le principal port du pays, et également la ville la plus peuplée. Voilà, le décor est planté, passons maintenant à la visite de Tallinn!
D'abord, la vieille ville. Cette partie de Tallinn date du 13ème siècle environ. C'est un centre historique remarquable et je l'ai d'ailleurs remarqué...
Tallinn s'est fortement développée au Moyen Age car elle faisait partie de la Hanse, puissante association de marchands. Un développement qui se traduit par l'opulence des bâtiments publics (églises, hôtel de ville) et l'architecture des maisons de marchands. Et ce qui ne gâche rien, c'est que la vieille ville est remarquablement bien préservée malgré les ravages des incendies et des guerres au cours des siècles.
Le vieux Tallinn se situe en hauteur, sur la butte de Toompea, entourée d'un vaste parc. Là-bas, vous trouverez tout ce qu'une cité médiévale qui se respecte peut vous offrir: murailles, tours, places, châteaux, églises. J'ai été particulièrement impressionné par la cathédrale Saint-Alexandre-Nevski. Elle est assez récente (fin 19ème), mais ça n'empêche, c'est un véritable bijou. Non loin, se trouve le Dôme, l'un des plus vieux bâtiments de Tallinn. Les édifices se bousculent au portillon, et c'est un euphémisme. En déambulant dans les rues étroites de la vieille ville, vous en prendrez plein la vue. Tiens, en parlant de vue, je vous conseille de chercher la rue Kohtu. Elle conduit à un point de vue sur le versant est de Toompea. Admirez la Ville Basse, entourée d'une enceinte fortifiée flanquée de nombreuses tours.
Il me faudrait écrire un roman pour vous parler du vieux Tallinn... je ne dispose que d'une partie de page d'un site Internet. Et puis, le moment est venu de parler du nouveau Tallinn!
Le Tallinn moderne est tout simplement immense. Ce n'est pas pour rien qu'il est conseillé de le visiter en bus... On y dénombre cinq théâtres et 17 musées. A ce propos, je ne peux que vous conseiller de visiter le Musée Municipal, qui retrace la longue histoire de la ville. Indispensable si vous voulez « comprendre » Tallinn.
Dans le centre-ville vous verrez bon nombre de maisons de marchands, très typiques. C'est là aussi que se trouvent les restaurants et autres tavernes. On y mange souvent dans les caves médiévales et l'ambiance y est très chaleureuse, surtout le soir.
Goûtez la gastronomie de l'Estonie!
Paide
Je continue mon petit voyage en Estonie en visitant Paide, au centre du pays, à environ 90 km au sud de Tallinn. Paide a conservé énormément de traces de son passé médiéval. Plusieurs bâtiments anciens valent le détour, comme le château de l'Ordre teutonique.
Sur le Mont Valimâgi se dresse un monument dédié aux quatre chefs du soulèvement paysan contre l'Ordre en 1343.
Paide fait aussi la part belle à l'artisanat, très développé en Estonie. Vous y trouverez principalement des meubles, des articles de cuir et de la bonneterie traditionnelle.
Pärnu
La ville de Pärnu est située sur la côte ouest de l'Estonie. Elle est réputée pour ses vertus relaxantes... Normal, c'est une cité balnéaire très prisée. L'eau de la baie de Pärnu est la plus agréable de la Baltique (enfin, tout dépend de la saison...).
Les édifices à voir sont incontestablement l'Hôtel de Ville, les remparts et les églises, notamment Sainte-Elisabeth et Sainte-Catherine, de style baroque.
Non loin de la mer, le centre-ville abrite les principaux bâtiments culturels et historiques, notamment le Musée d'histoire régionale ou le Théâtre dramatique Lidia Koidula, du nom d'une grande poétesse estonienne du 19ème siècle.
Tartu
Tartu se trouve plus à l'est, pas très loin de la frontière avec la Russie. La ville est connue pour être la plus ancienne des pays baltes. La partie la plus ancienne de Tartu est le Mont Toomemägi, où trônait jadis une bourgade fortifiée. Dans le parc adjacent, vous pourrez voir les ruines d'un bâtiment impressionnant: le Dôme.
L'Université de Tartu est sans doute le plus beau symbole de la ville. Construite en 1802, son style classique en impose, avec un portail orné d'une impressionnante colonnade. L'intérieur est également intéressant, pour la beauté des salles principales. L'Université accueille quatre musées et un jardin des plantes.
Au gré de votre visite à Tartu, vous pourrez admirer bon nombre d'habitations typiques, la Cathédrale de l'Assomption, la Basilique Saint-Jean, etc.
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